Радиоактивность связана с разработкой руд, ядерных взрывов в мирных целях и утилизаций отходов. Совсем недавно естественный радиационный фон составлял 8 микрорентген в час. Испытание оружия, добыча минералов и ядерные реакции в энергетике существенно повысили эти показатели. Утечка вредных веществ может произойти во время перевозки или хранения источников радиоактивных элементов. Самыми опасными из них являются стронций-90, цезий-137, кобальт-60 и йод-131.

Срок службы атомной электростанции составляет 30 лет. После этого энергоблоки выводят из эксплуатации. От отходов до недавнего времени избавлялись, как от обычного мусора, что наносило огромный ущерб экологии России. Сегодня для них существует специальная тара для хранения и могильники.